Вот что рассказывают.
Один богач очень боялся смерти. Поэтому он сговорился со смертью так: когда придет его час, смерть скажет ему об этом заранее, чтобы он смог приготовиться.
Живет богач в превеликом спокойствии и одну только заботу знает: как бы побольше золота накопить.
“ Зачем раньше времени бояться смерти! — думает богач. — Когда скажет мне смерть: “Приготовься!” — тогда покаюсь во всех грехах и умру с чистой совестью”.
Так он и жил — год за годом.
И вот однажды узнал богач, что смерть похитила из его стада маленького козленка.
Но что для такого богача один козленок! Богач и думать об этом не стал.
Прошло немного времени, и страшный мор напал на его стада. Что ни день — уносит смерть то козу, то коня, то буйвола.
А богач думает:
“Пусть уж лучше мою скотину истребляет смерть, — только бы меня не трогала!”
Потом дети богача начали болеть — один за другим — умерли.
Потом и жена умерла.
А богачу ничего не делается. Ему смерть ничем не грозит.
И вдруг является смерть к нему самому.
— Идем, — говорит, — пришло твое время!
Богач рассердился:
— Почему же ты, смерть, свое слово нарушила?
А смерть говорит:
— Нет, я свое слово сдержала.
— Как же это сдержала! — кричит богач. — Ты, видно, забыла про наш уговор! Ты же обещала заранее меня предупредить! А сейчас я еще не могу с тобой идти, я еще не приготовился умирать!
— Да разве же я тебя не предупреждала? — говорит смерть. — Я каждый день стучала в твой дом. Твои стада унесла — ты ничего знать не хотел. Детей и жену забрала — ты ни о чем не подумал. Каждый день тебе повторяла: “Приготовься! Я пришла!” Как же яснее тебе говорить? Видно, слон наступил тебе на ухо, если ты ничего не слышал и не понимал!
С этими словами схватила смерть богача и унесла.
